Los posibles problemas relacionados con el uso de combustibles fósiles, particularmente en términos de cambio climático, se consideraron antes de lo que puede pensar. Fue un científico sueco llamado Svante Arrhenius quien fue el primero en afirmar que el uso de combustibles fósiles podría contribuir al calentamiento global, ya en 1896.

El tema se ha convertido en un tema candente en el transcurso de las últimas décadas. Hoy, hay un cambio general hacia la conciencia ambiental y las fuentes de nuestra energía están bajo un escrutinio más cercano.

Esto ha llevado al surgimiento de una serie de fuentes alternativas de energía. Si bien se puede argumentar la viabilidad de cada uno, todos aportan algo positivo en comparación con los combustibles fósiles.

Las emisiones más bajas, los precios más bajos del combustible y la reducción de la contaminación son todas ventajas que el uso de combustibles alternativos a menudo puede proporcionar.

Aquí examinamos once de las fuentes de combustible alternativas más prominentes y observamos los beneficios que ofrecen y el potencial para una mayor absorción en los próximos años.

Los mejores ejemplos de fuentes alternativas de energía

11. Gas de hidrógeno

A diferencia de otras formas de gas natural, el hidrógeno es un combustible de combustión completamente limpio. Una vez producidas, las celdas de gas de hidrógeno solo emiten vapor de agua y aire caliente cuando están en uso.

El principal problema con esta forma de energía alternativa es que se deriva principalmente del uso de gas natural y combustibles fósiles. Como tal, se podría argumentar que las emisiones creadas para extraerlo contrarrestan los beneficios de su uso.

El proceso de electrólisis , que es esencial para la división del agua en hidrógeno y oxígeno, hace que esto sea un problema menor. Sin embargo, la electrólisis todavía se ubica por debajo de los métodos mencionados anteriormente para obtener hidrógeno, aunque la investigación continúa haciéndolo más eficiente y rentable.

10. Energía mareomotriz

Si bien la energía de las mareas utiliza el poder del agua para generar energía, al igual que con los métodos hidroeléctricos, su aplicación en realidad tiene más en común con las turbinas eólicas en muchos casos.

Aunque es una tecnología bastante nueva, su potencial es enorme. Un informe producido en el Reino Unido estimó que la energía de las mareas podría satisfacer hasta un 20% de las demandas actuales de electricidad del Reino Unido .

La forma más común de generación de energía de las mareas es el uso de los generadores de corrientes de marea . Estos utilizan la energía cinética del océano para alimentar turbinas, sin producir el desperdicio de combustibles fósiles o ser tan susceptibles a los elementos como otras formas de energía alternativa.

9. Energía de biomasa

La energía de biomasa viene en varias formas. La quema de madera se ha utilizado durante miles de años para generar calor, pero los avances más recientes también han visto desperdicios, como el de los vertederos, y productos de alcohol utilizados para fines similares.

Centrándose en la quema de madera, el calor generado puede ser equivalente al de un sistema de calefacción central. Además, los costos involucrados tienden a ser más bajos y la cantidad de carbono liberado por este tipo de combustible cae por debajo de la cantidad liberada por los combustibles fósiles.

Sin embargo, hay una serie de problemas que debe considerar con estos sistemas, especialmente si están instalados en el hogar. El mantenimiento puede ser un factor, además es posible que deba obtener el permiso de una autoridad local para instalar uno.

8. Energía eólica

Esta forma de generación de energía se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Ofrece los mismos beneficios que muchas otras fuentes alternativas de combustible, ya que utiliza una fuente renovable y no genera residuos.

Las instalaciones actuales de energía eólica alimentan aproximadamente veinte millones de hogares en los Estados Unidos por año y ese número está creciendo. La mayoría de los estados de la nación ahora tienen algún tipo de configuración de energía eólica y la inversión en la tecnología continúa creciendo.

Desafortunadamente, esta forma de generación de energía también presenta desafíos. Las turbinas eólicas restringen las vistas y pueden ser peligrosas para algunas formas de vida silvestre.

7. Energía geotérmica

En su forma más básica, la energía geotérmica se trata de extraer energía del suelo que nos rodea. Se está volviendo cada vez más popular, con el sector en su conjunto experimentando un crecimiento del cinco por ciento en 2015.

El Banco Mundial actualmente estima que alrededor de cuarenta países podrían satisfacer la mayoría de sus demandas de energía utilizando energía geotérmica.

Esta fuente de energía tiene un potencial masivo mientras hace poco para interrumpir la tierra. Sin embargo, los altos costos iniciales de la creación de plantas de energía geotérmica han llevado a una adopción más lenta de lo que se esperaba para una fuente de combustible con tanta promesa.

6. Gas natural

Las fuentes de gas natural han estado en uso durante varias décadas, pero es a través de la progresión de las técnicas de compresión que se está convirtiendo en una fuente de energía alternativa más viable. En particular, se está utilizando en automóviles para reducir las emisiones de carbono .

La demanda de esta fuente de energía ha ido en aumento. En 2016, los 48 estados más bajos de los Estados Unidos alcanzaron niveles récord de demanda y consumo.

A pesar de esto, el gas natural tiene algunos problemas. El potencial de contaminación es mayor que con otras fuentes alternativas de combustible y el gas natural aún emite gases de efecto invernadero, incluso si la cantidad es menor que con los combustibles fósiles.

5. Biocombustibles

A diferencia de las fuentes de energía de biomasa, los biocombustibles hacen uso de la vida animal y vegetal para crear energía. En esencia, son combustibles que se pueden obtener de alguna forma de materia orgánica.

Son renovables en los casos en que se utilizan plantas , ya que pueden regenerarse anualmente. Sin embargo, requieren maquinaria dedicada para la extracción, lo que puede contribuir a aumentar las emisiones incluso si los biocombustibles no lo hacen.

Los biocombustibles se están adoptando cada vez más, particularmente en los Estados Unidos. Representaban aproximadamente el siete por ciento del consumo de combustible de transporte a partir de 2012.

4. Energía de las olas

El agua nuevamente demuestra ser un contribuyente valioso a las fuentes de combustible de energía alternativa con convertidores de energía de las olas. Estos tienen una ventaja sobre las fuentes de energía de las mareas porque se pueden colocar en el océano en diversas situaciones y lugares.

Al igual que con la energía de las mareas, los beneficios vienen en la falta de residuos producidos. También es más confiable que muchas otras formas de energía alternativa y tiene un enorme potencial cuando se usa adecuadamente.

Nuevamente, el costo de tales sistemas es un factor importante que contribuye a disminuir la absorción. Tampoco tenemos datos suficientes para descubrir cómo los convertidores de energía de las olas afectan los ecosistemas naturales.

3. Energía hidroeléctrica

Los métodos hidroeléctricos en realidad son algunos de los primeros medios para crear energía, aunque su uso comenzó a disminuir con el aumento de los combustibles fósiles. A pesar de esto, todavía representan aproximadamente el siete por ciento de la energía producida en los Estados Unidos.

La energía hidroeléctrica conlleva una serie de beneficios . No solo es una fuente limpia de energía, lo que significa que no crea contaminación y los innumerables problemas que surgen de ella, sino que también es una fuente de energía renovable.

Mejor aún, también ofrece una serie de beneficios secundarios que no son evidentes de inmediato. Las presas utilizadas en la generación de energía hidroeléctrica también contribuyen al control de inundaciones y a las técnicas de riego.

2. Energía nuclear

La energía nuclear se encuentra entre las formas más abundantes de energía alternativa. Crea una serie de beneficios directos en términos de emisiones y eficiencia, al tiempo que impulsa la economía al crear empleos en la creación y operación de plantas.

Trece países dependían de la energía nuclear para producir al menos una cuarta parte de su electricidad a partir de 2015 y actualmente hay 450 plantas en funcionamiento en todo el mundo.

El inconveniente es que cuando algo sale mal en una planta de energía nuclear, existe la posibilidad de una catástrofe. Las situaciones en Chernobyl y Fukushima son ejemplos de esto.

1. Energía solar

Cuando la mayoría de las personas piensan en fuentes de energía alternativas, tienden a utilizar la energía solar como ejemplo. La tecnología ha evolucionado enormemente a lo largo de los años y ahora se utiliza para la producción de energía a gran escala y la generación de energía para hogares individuales.

Varios países han introducido iniciativas para promover el crecimiento de la energía solar. La «tarifa de alimentación» del Reino Unido es un ejemplo, como lo es el » crédito fiscal de inversión solar » de los Estados Unidos .

Esta fuente de energía es completamente renovable y los costos de instalación son superados por el dinero ahorrado en las facturas de energía de los proveedores tradicionales. Sin embargo, las células solares son propensas al deterioro durante largos períodos de tiempo y no son tan efectivas en condiciones climáticas no ideales.

En conclusión

A medida que los problemas que resultan del uso de combustibles fósiles tradicionales se vuelven más prominentes, es probable que las fuentes alternativas de combustible como las mencionadas aquí ganen más importancia.

Sus beneficios alivian muchos de los problemas causados ​​por el uso de combustibles fósiles, particularmente cuando se trata de emisiones. Sin embargo, el avance de algunas de estas tecnologías se ha ralentizado debido a la cantidad de inversión necesaria para que sean viables.

Al combinarlos todos, podremos afectar positivamente cuestiones como el cambio climático, la contaminación y muchos otros.

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